Durante o mês de março, o setor apresentou certa disparidade: a produção de aço bruto registrou um aumento, enquanto a de aços laminados diminuiu. Observaram-se recuos tanto nas exportações quanto nas importações, juntamente com uma relativa estabilidade do consumo aparente. As importações, apesar da queda em março, continuam representando cerca de 40% do consumo aparente regional no primeiro trimestre do ano, mantendo assim uma elevada participação no mercado de aço na América Latina.
No que diz respeito à produção da região, a produção de aço bruto atingiu 4,9 Mt no mês de março, com um crescimento de 1,1% em relação ao mesmo período do ano anterior, e totalizou 13,9 Mt no primeiro trimestre, o que representa uma variação de -1,9% em relação ao mesmo período do ano anterior. Por sua vez, a produção de aços laminados apresentou uma variação de -2,2%, com 4,4 Mt fabricados durante o terceiro mês do ano, encerrando o trimestre com 12,6 Mt (-1,8% a/a). O consumo aparente de laminados atingiu 6,5 Mt, mantendo-se praticamente inalterado em relação ao ano anterior (+0,1%).
Por sua vez, as importações totalizaram 2,5 Mt em março, refletindo uma queda de -8,6% em relação ao ano anterior. No acumulado, atingiram 7,6 Mt, com uma contração de -1,2% em relação ao mesmo período do ano anterior. Observaram-se fortes quedas no Chile, no México e no Brasil. No entanto, no acumulado de 2026 por país, destacou-se o crescimento das importações no Brasil (+11,4% a/a) e na Colômbia (+16,3% a/a), e uma diminuição no México (-18,1% a/a) e na Argentina (-2,6% a/a).
As exportações totalizaram 0,54 Mt, com uma variação de -13,4% em relação a março de 2025, e registraram 1,7 Mt no acumulado (-11,7% a/a). Em nível nacional, no primeiro trimestre do ano, apenas as exportações do Brasil cresceram, enquanto as da Colômbia, do México e da Argentina caíram. Como resultado, a balança regional apresentou um déficit de −1,9 Mt no terceiro mês do ano e acumulou um déficit de -5,9 Mt no 1T-2026.
Nos primeiros meses do ano, os setores consumidores de aço não se recuperaram, e seu desempenho continua sendo predominantemente negativo nos primeiros meses de 2026. As exceções foram o setor automotivo — que cresceu +1,1% a/a no primeiro quadrimestre do ano — e a construção civil — que se manteve em um nível semelhante ao do primeiro trimestre do ano anterior.