La producción de acero crudo creció 2,1% en el primer semestre de 2026, mientras que la de laminados se mantuvo prácticamente estable (-0,3%). El consumo aparente avanzó 1,0%, pero las importaciones continúan representando más del 40% del mercado regional. En este contexto, distintos países de América Latina avanzan con medidas de defensa comercial y promoción de la producción local.
Las cifras muestran una mejora de la actividad en junio, aunque el balance del primer semestre continúa siendo heterogéneo.
La producción de acero crudo alcanzó 4,8 millones de toneladas (Mt) en junio, con un crecimiento de 2,1% interanual y su cuarto mes consecutivo de expansión. En el acumulado del primer semestre llegó a 28,5 Mt, también 2,1% por encima del mismo período de 2025.
La producción de acero laminado también mostró una mejora en junio, con un crecimiento de 0,6% interanual y un volumen de 4,2 Mt. Sin embargo, en el acumulado del primer semestre totalizó 25,6 Mt, todavía 0,3% por debajo de igual período del año anterior. Por segmentos, la producción de largos se mantuvo estable, mientras los planos retrocedieron 0,9% y los tubos sin costura crecieron 6,8%.
El consumo aparente de acero laminado alcanzó 6,4 Mt en junio, en línea con el promedio mensual del semestre. Entre enero y junio acumuló 38,2 Mt, un crecimiento de 1,0% frente al mismo período de 2025.
Las importaciones continúan representando más del 40% del consumo
En el frente externo, las importaciones alcanzaron 2,6 Mt en junio, con un aumento de 4,0% interanual. En el acumulado del primer semestre totalizaron 15,6 Mt, 1,0% menos que en el mismo período de 2025. A pesar de esta leve reducción, las importaciones continuaron representando el 40,7% del consumo aparente regional, manteniendo una elevada participación en el mercado latinoamericano del acero.
El comportamiento fue heterogéneo entre los principales mercados. Brasil (-21,8%), Argentina (-13,6%), Chile (-12,8%) y México (-9,2%) redujeron sus importaciones en el acumulado del año, mientras Colombia (+17,9%) y Perú (+25,1%) registraron aumentos.
Por su parte, las exportaciones alcanzaron 3,3 Mt durante el primer semestre, con una caída de 0,4% interanual. Brasil registró un crecimiento de 19,3%, así como Chile (+11,4%) y Perú (+4,0%), en contraste con los retrocesos de Argentina (-18,3%), Colombia (-28,6%) y México (-22,3%).
Como resultado, la balanza comercial regional acumuló un déficit de 12,3 Mt entre enero y junio, prácticamente sin cambios frente a las 12,4 Mt del primer semestre de 2025. Solo en junio, el déficit fue de 2,0 Mt.
Los sectores demandantes mantienen un desempeño heterogéneo
El desempeño de los principales sectores consumidores de acero también mostró diferencias durante el período. La construcción acumuló un crecimiento de 0,8% durante el primer semestre y mostró una mejora significativa en junio (+4,9% interanual), con aportes positivos de Colombia, México y Argentina.
En contraste, la producción industrial retrocedió 0,5% en el acumulado del semestre, mientras maquinaria (-5,6%) y uso doméstico (-7,8%) continuaron en terreno negativo. Uso doméstico, sin embargo, interrumpió en junio una secuencia de siete meses consecutivos de caídas interanuales, al registrar un crecimiento de 2,5%.
El sector automotriz se mantiene como la principal excepción positiva entre los sectores demandantes, con un crecimiento acumulado de 3,2% en los primeros siete meses de 2026, impulsado principalmente por Brasil (+8,7%).
América Latina fortalece su defensa comercial
La elevada presencia de importaciones y la presión que enfrenta la producción manufacturera regional se dan en un contexto de creciente competencia de productos provenientes de Asia. Como señala el Informe de Mercado LATAM, el avance de las importaciones asiáticas viene afectando particularmente a segmentos manufactureros como maquinaria y electrodomésticos.